Las orillas del río Rin, en Alemania, están salpicadas de antiguos castillos, especialmente el tramo comprendido entre Bonn y Maguncia. A lo largo de este tramo de la vía fluvial, hay más castillos que en cualquier otro río del mundo. Creados como estructuras puramente defensivas, carecían de toda noción romántica en contra de lo que muchos piensan. De lo que no cabe duda es que son construcciones fascinantes.

Estos castillos fueron construidos por los gobernantes de la época en sus territorios. Se construían en las colinas y en las tierras bajas para que estuvieran rodeados de agua de esta forma, era más fácil la protección de estas grandes protecciones señoriales. En la mayoría de los casos, el trabajo de construcción de estas moles de piedra era durísimo y se encargaban de ello los siervos feudales. Uno de los castillos más importantes de la zona es el conocido como Marksburg.

Este castillo, presenta una estructura completamente medieval. Se construyó a principios del siglo XIII, y se le conoció con el nombre de fue conocido primero como “Braubach”. Pertenecía a los Señores de Eppstein. Poco tiempo después, pasó a ser propiedad de los condes de Katzenelnbogen, quienes lo convirtieron en una verdadera fortaleza. De 1479 a 1803, Marksburg estuvo bajo el dominio ininterrumpido de los landgraves de Hesse y, posteriormente, hasta 1866, por el ducado de Nassau.

En 1866, el castillo, junto con la ciudad de Braubach, pasaron a ser parte de Prusia y en 1900 fue comprado por la Asociación para la Conservación de los Castillos Alemanes. Los restauradores tuvieron que realizar un largo y duro trabajo de rehabilitación. Sólo aquellos que tiene una excelente forma física se atreven a subir la empinada cuesta que lleva a Marksburg.

En la comarca del Alt Penedès, entre Barcelona y Tarragona, se encuentra el municipio de Castellet i la Gornal. Enclavada en el parque natural del Foix, esta pequeña villa medieval posee uno de los castillos mejor conservados, además de una pequeña parroquia del siglo IX.

Historia

En sus inicios que datan del año 977, la estructura del castillo estaba formada por un domicilium, la torre del homenaje, la torre de vigilancia y la muralla. Dado que inicialmente fue concebido como puesto defensivo, en el se almacenaban armas y víveres para los soldados que defendían el sitio durante la Reconquista (siglos X y XI).

Gracias a su situación privilegiada, próximo a una de las vías comerciales más importantes de Cataluña, el castillo de Castellet ofrecía a los nobles la posibilidad de ejercer el dominio sobre sus feudos. De este modo, la función militar que desempañara antaño se convirtió en residencial para los nobles que lo habitaron tras la Reconquista. Tan atractivo y codiciado fue que llegaron a habitarlo unos 44 nobles, sin contar los posibles invasores a lo largo de su historia.

Emplazado en una elevación cuya base está bañada por el río, permite que no necesite muralla por el lateral que no discurren las aguas. Sin embargo, en los demás lados, las murallas son altísimas y están flanqueadas por torres. En su recinto interior destacan varias torres cuadradas y cilíndricas, especialmente la del Homenaje que ,además, sobresale por encima de las demás.

La edificación comprende varias épocas, siendo la del Homenaje y las circulares pertenecientes al siglo XI, mientras que las cuadradas datan del siglo XIV. Con el transcurso del tiempo se fueron abriendo ventanas góticas sobre los muros que originariamente eran románicos.

En la actualidad, el castillo es la sede de una importante Fundación cultural que combina salas modernas destinadas a estudios, convenciones o presentaciones de libros, con otras de estilo románico y gran valor arqueológico.

La villa de Perelada, situada en la provincia de Gerona, tiene tras de sí un largo pasado que se pierde en la lejanía de los tiempos. Los primeros indicios de población datan de la época Ibera, alrededor del 500 a.C. Posteriormente, los romanos también dejaron su impronta en la que, con el transcurso de los siglos, se convertiría en la capital del condado durante la Edad Media. De su pasado noble, dan testimonio las numerosas edificaciones de su casco urbano, así como la más importante de ellas: el castillo de Perelada.

Si por algo se caracteriza esta villa es por su famoso castillo. En el tiene lugar cada año, el conocido Festival del Castillo de Perelada, donde artistas de diferentes géneros musicales, se dan cita durante la época estival. Desde 1987, este festival se ha ido consolidando como uno de los más importantes, dedicando su programa a conciertos sinfónicos, óperas, espectáculos de música y danza, conciertos de música pop, danza, jazz, recitales de grandes voces, conciertos de cámara y espectáculos familiares.

De su pasado, únicamente existe constancia escrita en documentos fechados en 1285. Todavía no se ha podido señalar con exactitud el año de su construcción, aunque se supone que en un principio pudo ser un palacio al que, sucesivamente, se le fueron añadiendo torres y medios de defensa. Los restos de muralla que se pueden ver, datan de los siglos X y XI.

Actualmente, el edificio está muy restaurado y reformado, e incluso tiene acoplados ventanales que pertenecieron a un castillo mallorquín. Desde los condes de Ampurias, hasta la familia Mateu y Pla, sus actuales propietarios, la propiedad del castillo ha ido cambiando a lo largo de su cronología.

Su importante legado artístico y cultural comprende: las colecciones de arte que sus propietarios han ido ampliando; la biblioteca que cuenta con más de 70.000 volúmenes, entre los que destacan más de 1.000 ediciones diferentes de la biblioteca cervantina; miles de manuscritos y un centenar de biblias. Además cuenta con una de las colecciones de vidrio más importantes del mundo, colecciones de mobiliario, pinturas y un Museo del Vino. El conjunto del castillo está declarado Patrimonio Histórico-Artístico.

Los castillos del Valle del Loira se encuentran en el centro de Francia, en medio de la naturaleza mezclada con unos paisajes únicos. En total son 19 castillos los que podrás visitar en ese lugar. Una escapada muy apetecible para hacer un poco de turismo rural por el país galo. Podrás conocer en primera persona cada una de estas increíbles construcciones, encontrar un alojamiento cercano y ubicar cada uno de los puntos de interés con un mapa que tiene como punto de referencia el río Loira.

Partiendo de esa zona, elegirás tu propia ruta entre los cuatro itinerarios existentes, e incluso programar tu escapada para realizarla en bicicleta, así como conocer los eventos culturales que ofrece la zona. El Valle del Loira te sorprenderá por su variedad de riquezas, a veces incalculables, que te fascinará por sus pueblos y ciudades, por el sonido del agua que baja por el río y por un entorno declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Un destino ideal para familias, para amantes de la gastronomía y la cultura del siglo pasado.

El municipio extremeño de Alburquerque (Badajoz), situado muy cerca de la frontera con Portugal, conserva un interesante legado medieval en su centro histórico que fue declarado Conjunto Histórico-Artístico . Aunque los orígenes de la villa se remontan a los tiempos de ocupación romana, según ponen de manifiestos los restos arqueológicos, la mayoría de sus monumentos más característicos datan de la Edad Media. Sus pinturas rupestres que se remontan a la Edad de Bronce y fueron declaradas Monumento Nacional, aportan los primeros testimonios de ocupación humana en la zona.

Edificado sobre un cerro, el castillo de Alburquerque o castillo de Luna, llamado así por ser Don Álvaro de Luna uno de sus propietarios, se alza al sur de la ciudad y constituye uno de los castillos más importantes de la franja fronteriza. Declarado Monumento Nacional, la antigüedad de este magnífico castillo se remonta al siglo XIII.

Su estructura consta de cuatro recintos escalonados. La primera entrada se abre en la muralla más baja que se apoya sobre torres cuadradas y conduce al primer recinto a través de una galería a modo de mina. A la izquierda se eleva un baluarte con torres redondas, junto a la primera de las cuales está la puerta del segundo recinto. La tercera entrada, situada más a la izquierda, tiene enfrente una torre redonda que la defiende. La cuarta y última puerta, abierta junto a una torre cuadrada en ángulo, se encuentra en el extremo izquierdo. Con todas estas desviaciones hacia la izquierda se pretendía que los asaltantes, al entrar, se vieran obligados a presentarse a los defensores que estaban apostados en las murallas.

Tras la última puerta se haya la plaza de armas, con una capilla a la derecha y la torre del Homenaje al fondo. Sobre la iglesia hay una terraza donde está la entrada a la torre, cuya altura es de cinco pisos. Esta torre comunica con la albarrana (recinto fortificado) por un puente de arco apuntado.

La villa de Mesones de Isuela pertenece a la provincia de Zaragoza y está situada en el valle del río Isuela. Su estructura se organiza en torno al castillo, con calles y cuestas que confluyen en él.

El castillo-palacio de Mesones de Isuela ,es uno de los más importantes de Aragón. Perteneció a la familia de los Luna, un linaje que dio hombres ilustres a la política y la Iglesia. En 1370 don Lope, último representante de la casa Luna, ordenó la construcción del castillo con el fin de defender las fronteras con Castilla.

Su estructura, totalmente rectangular y cerrada al exterior, tiene seis torreones y se conserva en muy buen estado. En su arquitectura predominan los estilos gótico y franco-gótico, a excepción de la capilla de Nuestra Señora de los Angeles, situada en la torre noreste, que es de estilo mudéjar. Esta pieza está considerada como uno de los monumentos más hermosos de Europa. El interior de la nave está cubierto por pequeñas tablas policromadas y figuras, en la techumbre, y la imagen de la Virgen data del siglo XV. Además de esta, existe un nave barroca que fue añadida posteriormente, en el siglo XVII.

En el patio de armas aún pueden verse algunas estancias subterráneas, comunicadas por pasadizos, que en su día fueron utilizadas como bodegas o caballerizas y actualmente se encuentran en buen estado.

Iglesia de la Asunción

Edificada en ladrillo y mampostería, la arquitectura de este templo que se ubica en el centro de la villa es de estilo mudéjar (siglo XVI). En su interior se conservan retablos de la misma época, a excepción del dedicado a Santa Lucia que data del siglo XVIII. La singularidad de su torre, edificada sobre una planta cuadrada y el cuerpo superior octogonal, le hace destacar sobre todo el conjunto.

El pueblo de la Rápita está situado en el municipio de Vallfogona de Balaguer (Lérida), a cuyos orígenes árabes se debe el nombre de rabbita (especie de fortín militar). Además del castillo, en esta villa leridana se pueden visitar una iglesia consagrada a la Sagrada Familia y una ermita dedicada a Santa Margarita, protectora del pueblo.

A unos 200 metros del núcleo de población se alza el castillo de la Rápita, actualmente una magnífica mansión señorial muy bien conservada. Se cree que el lugar ya estuvo habitado durante la edad de bronce, según indican los vestigios hallados en las proximidades del castillo. De la época ibera datan algunos restos de cerámica localizados en los muros del castillo y en la ermita próxima a este, así como una torre de guardia de once metros de altura.

Los restos de una arco romano y el abundante material cerámico que se conserva, dan testimonio de la cultura romana presente, también, en la zona. Sin embargo, son los vestigios de la época árabe los que más proliferan, ya que el enclave fue convertido en lugar de reposo y oración, aprovechando la edificación de la torre ibera.

Las primeras noticias documentadas acerca del castillo datan de principios del siglo XII, cuando los barones de Urgel lo donaron al conde Ramón Berenguer III de Barcelona. En el documento de donación hay indicios de que en el lugar ya había una posición fortificada, en tiempo de dominación árabe. En el siglo XVI, el castillo pasó a ser propiedad de la ciudad de Balaguer, al ser vendido por sus propietarios.

Como huella de la antigua fortificación se conserva la torre izquierda de la fachada, de planta rectangular y muros ciclópeos. En torno a este núcleo angular se construyó la fortificación medieval, y junto a la torre primitiva se abre la puerta principal, rematada en arco de medio punto.