La ruta de los “castillos de la libertad”, como muchos los han denominado, recorre los importantes vestigios monumentales de los cátaros (siglos XII y XIII), que hoy son considerados, casi, como un mito. Un recorrido de dos o tres días en coche, nos mostrará gran parte de estas reliquias del pasado en las acogedoras tierras occitanas.

Una vez pasada la frontera, toda la ruta cátara está perfectamente señalizada e indicada y el recorrido se puede hacer desde Foix a Perpignan como desde Perpignan a Foix.

Castillo de Roquefixade

Si tomamos como punto de partida la ciudad de Foix, el siguiente pueblo que encontramos es Lavelanet y el acceso al castillo se realiza desde el mismo. Tan sólo se conservan algunas piedras aunque la panorámica es espléndida.

Castillo de Montsegur

Es el más famoso de todos por ser testimonio de la muerte de 225 cátaros que murieron en la hoguera por no abjurar de su fe en el año 1244. El camino hacia el castillo parte desde el Prado de los Quemados, donde se emplaza una lápida en honor a estos hombres. Desde allí, el ascenso al castillo es uno de los más duros, pero las vistas recompensan el esfuerzo.

Castillo de Puivert

De fácil acceso, pues está situado a pie de carretera, su edificación deja patente la finalidad para la que se construyó. A diferencia del resto, este castillo fue un lugar de ocio donde se celebraban torneos de caballos, y punto de encuentro de juglares y trovadores.

Castillo de Puilaurens

Se accede desde Lapradelle y fue uno de los emplazamientos más importantes de la resistencia cátara. El camino de ascenso es bastante duro pero permite conocer la flora autóctona y tener una idea del complejo sistema defensivo que le caracterizaba.

Antes de llegar a la siguiente parada, Saint Paul de Fenouillet nos muestra sus espectaculares Gorgues de Galamus, un estrecho pasaje entre montañas por donde discurre el río.

Castillo de Peyrepertuse

Se trata de una espectacular obra militar del siglo XII, perfectamente mimetizada con la montaña. Su extensión alcanza los 300 metros de longitud y el acceso se realiza por un estrecho camino entre bosques que parte desde el aparcamiento.

Castillo de Quéribus

Con un emplazamiento espectacular, a unos 728 metros de altitud, y muy cercano al castillo de Peyrepertuse, fue el último reducto cátaro que cayó en manos del rey (año 1255). Se trata de un auténtico “nido de águilas”.

Castillo de Aguilar
Construcción del siglo XII, al cual se puede acceder desde el pueblo de Tuchan, e incluso hasta los pies del propio castillo, en coche. La parte más interesante de su estructura es la doble muralla exterior con seis torres circulares, ya que de la parte interior apenas quedan restos. Otro atractivo que ofrece su visita es la inmejorable vista sobre las viñas de las Corberes.

A unos 5 kilómetros, en el pueblo de Tautavel podemos visitar el museo con los restos prehistóricos de los primeros pobladores de la zona, hace unos 400.000 años.

Situada al sur de Francia, entre Perpiñán y Toulouse, en el área del Languedoc-Rosellón, la ciudad de Carcassone es especialmente conocida como villa medieval fortificada. Su historia se remonta al siglo VI a.C. como ciudad romana y posteriormente fortificada, en el siglo IV, como respuesta a tres siglos de invasiones puntuales por ser villa fronteriza al norte del reino visigodo. Tras la ocupación musulmana, en los años 725 a 759, Carcassone pasa a manos de los Francos y durante la época feudal emerge como principado, extendiendo sus dominios hasta Nimes.

Marcada por la gran influencia de la religión cátara, en 1208 emprende una cruzada contra los Albigenses que se traduce en una nueva conquista territorial, anexionándose al dominio real en 1226. Desde entonces hasta la firma del tratado de los Pirineos, Carcassone constituye una pieza clave del dispositivo de defensa fronteriza entre Francia y Aragón. Ya, en 1997, la ciudad pasa a ser inscrita dentro de la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco.

Castillo, murallas y torres

Hay cuatro puertas de acceso al interior de la ciudad, situadas en las murallas y coincidiendo con los puntos cardinales:

La puerta de Narbona. Ubicada en la sección oriental y llamada así por estar orientada hacia la ciudad con su mismo nombre. Data del año 1280 y se compone de dos torres a tres niveles, que enmarcan un cuerpo central de defensa. La puerta de acceso está reforzada por un doble rastrillo y custodiada por matacanes, desde los que se podían lanzar proyectiles, en caso de ataque. Con la finalidad de poder soportar las épocas de asedio, en la torre norte se destinó una cámara para almacenar víveres y a la torre sur se la dotó con una cisterna de agua.

En 1859 se llevó a cabo una rehabilitación que la dotó de una especie de puente levadizo que no existía originariamente.

La puerta del Aude. Llamada así porque está abierta hacia el río Aude, en la zona occidental del conjunto. Se trata del sector con más difícil acceso al recinto fortificado, protegido por una barbacana, un castillete y un matacán (plataforma con orificios para lanzar proyectiles, situada en la parte alta de la muralla).

Su configuración revela un sofisticado sistema defensivo: puertas que en realidad no existen, con la finalidad de burlar un intento de intrusión, y pasillos con recovecos y cruces que se convierten en una trampa laberíntica, quedando expuesto el invasor a los disparos desde todos los ángulos.

La rampa de acceso tenía su inicio en la barbacana, actualmente desaparecida. El ascenso se realizaba mediante curvas y giros para dificultar la entrada.

El origen de esta parte de la muralla es visigodo y su refuerzo consistía en estar elevada sobre la propia muralla y reforzada con tres contrafuertes (siglo XIII).

La puerta del burgo o de Rodez. Situada al norte y custodiada por dos torres, esta sencilla puerta comunicaba la ciudad con el antiguo burgo de Saint-Vincent y su defensa estaba constituida por la barbacana Notre-Dame y la torre Mourétis.

La puerta de Saint-Nazaire. Ubicada en la torre con el mismo nombre, en la zona sur del recinto. Da acceso a la muralla y a la ciudadela a través de un pasadizo protegido por matacanes y aspilleras (aberturas verticales, estrechas y profundas que se situaban en las murallas y permitían lanzar flechas o ballestas).

Su planteamiento defensivo original era muy complejo, pero la estructura fue modificada a mediados del siglo XIX, perdiendo su carácter.

A lo largo de la muralla, diferentes torres con sus propias historias nos deleitaran en esta visita al pasado de esta hermosa ciudad amurallada: la torre visigoda, la torre de la Inquisición, la torre de Cahuzac o la torre Mi Padre. La catedral de Saint-Nazaire et Saint-Celse, en el interior del recinto o el museo lapidario, en la primera planta del castillo son otros de los elementos importantes incluidos en la visita a Carcassone.

Castillo-Palacio de Illueca

La villa de Illueca, ubicada a orillas del río Aranda, en la provincia de Zaragoza, es el escenario escogido para albergar el Castillo-Palacio de Benedicto XIII, más conocido como Papa Luna. Aquí nació y creció el pontífice, y ahora sus restos descansan en él.

De estilo mudéjar y construido en la parte más alta de la villa sobre un promontorio, actualmente su aspecto es el resultado de las numerosas remodelaciones sufridas desde el siglo XVI. En su interior, se puede visitar la estancia donde Pedro de Luna vino al mundo y posteriormente fueron depositados sus restos mortales. En esta sala se conservan dos puertas con yeserías y policromías originales, una de las cuales representa el escudo de la familia Luna.

Actualmente parte del Castillo-Palacio está destinada a hospedería, respetando su carácter histórico y conservando el esplendor vivido en sus mejores años.

Castillo de Peñíscola

Situada al norte de la provincia de Castellón y limitando con Tarragona, la ciudad de Peñíscola nos descubre sus encantos propios de las ciudades bañadas por el Mediterráneo. Además de unas playas excelentes, la ciudad nos muestra los vestigios de una pasado rico en historia, cuyo referente más conocido es el castillo del papa Benedicto XIII o Papa Luna.

Ubicado sobre un peñón rocoso que se adentra en el mar formando una pequeña isla, el castillo del Papa Luna contempla el mar y la ciudad desde su posición privilegiada. Actualmente conserva el mismo aspecto que tuvo mientras fue residencia del papa, en el año 1423 y su historia como sede pontificia, también está ligada a la guerra.
El conjunto de murallas que rodean la fortaleza y protegen la ciudad antigua ,fueron construidas en diferentes épocas. Los muros de sillería con las garitas de vigías en sus esquinas, lo hacen inexpugnable a la vez que único por su belleza.

Una visita a este castillo, declarado Patrimonio del Estado en 1957, sorprenderá por su excelente estado de conservación y belleza, a la vez que por sus numerosas zonas de interés histórico y cultural.

Uno de los principales atractivos de Irlanda son sus maravillosas fortalezas. Enormes castillos de piedra en los que se han realizado importante bodas y escenas de películas de cine.

Castillo de Cahir

El castillo de Cahir en Tipperary, es uno de los mayores castillos de Irlanda, además de uno de los mejor conservados.

Castillo de Ross

El Castillo de Ross es un castillo situado a orillas del lago Leane, en el Parque Nacional de Killarney, perteneciente al condado de Kerry.

Castillo de Malahide

El Malahide Castle está situado en las cercanías de Malahide en el condado de Dublín.

Castillo de Kilkenny

El Castillo de Kilkenny es un castillo situado en la localidad homónima del Condado de Kilkenny en la República de Irlanda.

Castillo de Blarney

Blarney Castle es una forteleza medieval situada en la localidad de Blarney, cerca de Cork, en Irlanda. En la ribera del río Martin.

Castillo de Lismore

Castillo de Lismore está situado sobre el río Blackwater en la localidad de Lismore, Condado de Waterford en Irlanda. El castillo sufrió una importante reconstrucción en el siglo XIX en estilo gótico.

Si eres de los que les gusta el miedo y quieres disfrutar de Halloween como nunca, deberías de echarle un vistazo a la oferta de viajes y rutas que se organizan por Escocia, lugar donde hay muchos castillos en los que dicen que habitan fantasmas. Sea verdad o no, lo cierto es que hay muchas leyendas históricas que lo apoyan y muchos expertos en la materia que aseguran que existen. Quizá el whisky de malta de la región tenga algo que ver.

El castillo de Borthwick, creado en 1430 y situado 12 millas al sur de Edimburgo, acapara la atención de muchos curiosos que quieren pasar una noche de miedo. De hecho, aseguran que han visto fantasmas en el interior, algunos de ellos incluso en fotografías. A pesar de que el personal es muy acogedor, seguro que te costará dormir más de la cuenta.

Si decides ir, tampoco puedes olvidar visitar la iglesia, bella por dentro y por fuera. En definitiva, una oferta turística con mucha historia y muchas leyendas que pesarán sobre tu cabeza. ¿Te atreves?