La capital de Lituania, Vilna es este 2009 la Capital Europea de la Cultura y se convierte en la primera ciudad de los nuevos miembros de la Unión Europea en recibir esta distinción. Para conseguir el acontecimiento cultural más importante celebrado nunca en los países bálticos, se destinarán 30 millones de euros.

Por otro lado, Linz, situada a 200 kilómetros de Viena a orillas del Danubio, ofrecerá 220 proyectos culturales a lo largo de todo el año, con un presupuesto de 68 millones de euros.

Melina Mercouri, ministra griega de Cultura en 1985, propuso que cada año dos ciudades europeas convirtiesen sus calles en un escenario donde mostrar al mundo su patrimonio histórico y cultural.