La idea de hacer un crucero la relacionamos siempre con el verano, el calor, el sol y la playa. Nos imaginamos unas vacaciones repletas de relax, ocio y cultura a bordo de un barco. Pero esta idea preconcebida que tenemos debe cambiar porque aunque el buen tiempo no nos acompañe, también podemos realizar un crucero en pleno invierno.

Estos cruceros, que no tienen nada que ver por ejemplo con un crucero por las Islas Griegas o por el Mediterráneo, se conocen con el nombre de cruceros de exploración. Consisten en un viaje en barco de crucero pero especialmente preparado para explorar ciertas partes del planeta. No esperes un viaje de relax, puesto que no lo será.

Este tipo de cruceros son a la vez que un viaje de aventura, un descubrimiento ambiental. Te ofrece la posibilidad de descubrir algunas de las maravillas naturales que se encuentran repartidas por el mundo. Para ello dispondrás de guías especializados, conferencias, explicaciones de historia natural, etc. Podrás disfrutar además de simulaciones de rutas de antiguos exploradores y de avistamientos de ballenas o delfines entre otras muchas cosas.

Normalmente estos barcos acogen a grupos de turistas no muy amplios. Podrá encontrar cruceros que alberguen entre 40 y 90 pasajeros, pero también habrá otros que alcancen hasta los 1000 pasajeros. En cuanto a los lugares que se ofertan, puedes encontrar cruceros de exploración a los Fiordos Noruegos, a la Antártida, al Amazonas o a las Islas Galápagos. Si estás interesado en alguno de estos cruceros, has de saber que el precio es mayor que el de un crucero normal ya que los lugares a los que se desplazan están más alejados, su duración suele ser mayor y los barcos están especialmente preparados para estos viajes de exploración.

Los cruceros fluviales se realizan en barcos equipados con todas las comodidades necesarias para un viaje de placer. Generalmente, las travesías se practican en ríos aunque, según las circunstancias, también se pueden realizar por canales y lagos.

Existen varias modalidades de crucero fluvial: desde barcos con capacidad hasta 250 pasajeros por los ríos más importantes del planeta, hasta pequeñas embarcaciones familiares (de 2 a 12 personas, según el modelo) para ríos menos caudalosos y canales.
Esta última tiene el atractivo de que permite pilotar la embarcación sin necesidad de experiencia previa. Simplemente, en el momento del embarque, un especialista nos instruye acerca del funcionamiento del barco y nos asesora sobre como podemos sacar el máximo partido a nuestra travesía. Además, junto con la documentación del barco, se hace entrega de un dossier con toda la información necesaria referente a los atractivos turísticos de la zona, pueblos de interés, museos, restaurantes, etc., y un mapa fluvial donde se indican todos los puertos y amarraderos.

Este tipo de turismo podría clasificarse como turismo ecológico y cultural, ya que permite realizar actividades muy diversas y próximas a la embarcación: pasear por los caminos que bordean los canales, ir en bicicleta, montar a caballo o disfrutar de una comida en plena naturaleza, al mismo tiempo que la travesía nos va mostrando hermosos paisajes, castillos, iglesias, abadías, etc.

Actualmente son numerosas las empresas que se dedican a esta actividad, ofreciendo diferentes opciones en este tipo de turismo. En este sentido, Francia es el país donde esta práctica goza de mayor prestigio y ofrece la mayor variedad de circuitos. Otros países europeos como Alemania, Bélgica, Holanda, Escocia e Italia también destacan por el gran valor turístico de sus cruceros fluviales.

Un operador de cruceros estadounidense, ha decidido instaurar una vieja tradición en sus viajes. El caso es, que los amigos y familiares de los pasajeros podrán subir al barco antes de la hora de salida y disfrutar así de un buen rato despidiéndose. Antiguamente y, antes del endurecimiento de las normas de seguridad, los pasajeros que iban a realizar un crucero, podían subir al buque a todas aquellas personas que quisieran y enseñarle los recovecos de la embarcación.

Ahora, esta empresa ha decidido que los amigos y los familiares que los pasajeros designen, podrán tomar un desayuno dentro de las instalaciones para poder despedirse mucho más a gusto. Este nuevo proyecto ha sido denominado “Bon Voyage Experience” y todo aquel que lo contrate podrá disfrutar de un buen desayuno, una extensa visita a las instalaciones y un brindis de despedida.

Si hace años, esto se podía hacer de manera totalmente gratuita, en la actualidad, tendrá un coste de 39$ (28€) por persona. Los primeros buques de la compañía Princess Cruises que empezarán a prestar este servicio los harán a partir del mes de marzo y saldrán desde el puerto de de Los Ángeles y Fort Lauderdale.

Jan Swartz, vicepresidente ejecutivo de Princess Cruises, ha comentado que esta versión moderna de una clásica tradición viajera, permitirá a los pasajeros comenzar su viaje mucho más contentos ya que se habrán podido despedir tranquilamente de sus allegados. Jan también comentó que están orgullosos de ser los primeros en recuperar esta costumbre.

Disney Cruise Line ha revelado nuevas imágenes de su nuevo proyecto. El Disney Dream, será un barco del que los niños no querrán salir jamás. En principio, este gran barco verá la luz el próximo 26 de enero de 2011, y será el primero de las dos grandes “construcciones” marítimas que la compañía quiere realizar.

Las reservas se podrán realizar a partir del 9 de Noviembre de este año y el capitán de este viaje de ensueño será, Tom Forberg. El buque se encuentra actualmente en construcción en el astillero Meyer Werft en Papenburg, Alemania. Aquí tienes algunas de las nuevas imágenes que ya se ha hecho públicas:

- The Atrium
Formada por tres pisos, esta zona estará repleta de estatuas de bronce de los personajes de Disney.

- Nemo’s Reef
Esta área de juegos especialmente diseñada para los niños más pequeños es una de las más divertidas, ya que los chorros de agua no dejaran a los niños que paren ni un momento.

¿Te gustaría realizar uno de los cruceros más lujosos del mundo? Pues bien, Royal Caribbean te da la oportunidad de realizarlo a bordo del impresionante “Oasis of the Seas”, considerado como el barco más avanzado tecnológicamente del mundo. Sus instalaciones son grandísimas. Para que te hagas una idea: los niños deben llevar una especie de localizador que indica en cada momento su ubicación dentro del barco. De esta forma, los padres sabrán en cada momento en que parte de este monstruo de 225.282 toneladas se encuentran los pequeños.

En el interior, todo es un lujo. Los pasajeros podrán comunicarse entre ellos gracias a los teléfono móviles que les proporcionaran a su llegada. Estos teléfonos tienen un coste especial por día. De esta manera, si viajas con gente, podréis comunicaros mediante llamadas o mensajes de texto donde podéis quedar o a que espectáculo vais a asistir.

Para aquellos que prefieran pasar la noche en su habitación, podrán hacerlo relajadamente, gracias a las comodidades que presentan cada una de las 2.706 habitaciones que forman parte de este gigante marino. En cada una de ellas, podrás encontrar una televisión de pantalla plana que utiliza la tecnología IPTV (televisión por Internet) para ofrecer programas, incluso en condiciones climáticas severas.

Podrás conectarte a Internet donde quieras ya que el barco tiene Wifi en cada rincón. Además, estarás informado en todo momento de los menús que ofrecen cada uno de los restaurantes, los espectáculos diarios, los horarios de las clases, etc. gracias a unos pequeños paneles digitales interactivos distribuidos por toda la nave. Todo un lujo.

Pullmantur es una compañía de cruceros que ofrece grandes viajes con el océano de fondo. Unas vacaciones perfectas: por la mañana un completo desayuno en el Coffee Corner. Luego un paseo por la cubierta para hacer la digestión, para después hacer un poco de deporte en el gimnasio con el mar como horizonte. Al medio día, un cóctel en la piscina para descansar y disfrutar del día, para terminar en el spa. Cuando tengas hambre, comida en uno de los restaurantes con cocina mediterránea. Después una merecida siestecita, compras por las tiendas del barco, piscina otra vez, cena a la luz de las velas y para terminar, una noche romántica en una de las suites con tu pareja. ¿Qué te parece?

Estas actividades son las que ofrecen la mayoría de los cruceros. Pullmantur es la líder del sector de cruceros en España y Portugal, con actividad en México, Francia y Brasil. Pertenece al grupo Royal Caribbean, que a su vez la compró a Marsans que comercializa líneas de cruceros con barcos propios.

Los cruceros suelen durar unos 8 días para que se pueda disfrutar bien del viaje, casi todos suelen iniciarse por el Mediterráneo. Darse este pequeño lujo cuesta unos 1.600 euros por persona en época de vacaciones. Pero si no se viaja en verano, el precio puede reducirse considerablemente. Si eres de los que lo quiere tener todo, también hay servicios superlujo, como las 99 suites de que dispone el MSC Splendida. Con mayordomo, recepción y piscina privada. Su precio es de 2.500 euros para siete noches.

Cada día se están poniendo más de moda los cruceros en familia. La verdad es que si tienes que viajar con toda la familia son una muy buena elección ya que además de conocer un montón de sitios, los desplazamientos se realizan en un inmenso barco donde se podrán disfrutar de un montón de actividades para que el viaje se haga más ameno.

Estos viajes suelen ser muy atractivos para los niños, ya que en la mayoría de los cruceros hay diferentes programas pensados para ellos con los que no pararán de disfrutar. Estas actividades suelen estar incluidas en el precio. Antes de realizar la reserva final debes informarte bien de algunos aspectos importantes que pueden hacer que tu viaje sea mucho más agradable.

-Comprueba el tamaño de las habitaciones y la distribución de las mismas. Algunos barcos tienen habitaciones múltiples donde pueden llegar a dormir 5 personas, pero si lo prefieres también puedes coger una habitación contigua para que los niños duerman en ella.

-Comprueba los servicios médicos disponibles.

-Pregunta la documentación que requieren a los niños para que estos puedan realizar el viaje.

-Ten prevista una posible cancelación del viaje. Es mejor que contrates un seguro de cancelación, ya que cualquiera de los niños puede ponerse enfermo el día de antes y no podrá realizar el viaje.

-Normalmente este tipo de viajes lleva todo incluido (comidas, bebidas, etc.). Esto te permitirá desentenderte de muchas cosas y así podrás disfrutar más del viaje. De todas formas lleva siempre dinero por si decidís cenar una noche fuera o para solventar cualquier tipo de improviso.