Puglia es una de las regiones más bonitas de Italia. Está situada en el “talón sureste” de Italia, cubre una vasta región de 19.345 kilómetros (12.000 millas) y tiene una población de alrededor de cuatro millones de personas. Aunque relativamente desconocida en el circuito turístico, Puglia tiene de todo: una excelente comida, vinos deliciosos, hermosas playas y una cultura fascinante.

Con el creciente número de propiedades de lujo por la zona, ahora es el momento en el que Puglia se está dando a conocer a todo el mundo. Los amantes del sol deben dirigirse a las aguas poco profundas de Marina di Pescoluse para darse un agradable chapuzón o disfrutar de algunos deportes en la arena como por ejemplo el voleibol o el futbol. Encontrarás un montón de clubes en los que podrás pasar una agradable noche de fiesta. La mayoría de estos sitios cobran por entrar pero no son demasiado caros.

Los locos del buceo deben dirigirse a las islas Tremiti. Estas cinco pequeñas islas forman el Parque Nacional de Gargano y son excelentes para pasar largas jornadas buceando. Los no-buceadores pueden pasar su tiempo libre explorando las calas desiertas y realizando caminatas por el bosque interior. Cuando vuelvas a tierra, no debes olvidarte de visitar el Castel del Monte. Es una antigua construcción que data del siglo XIII y que fue construida por el emperador Federico II.

A continicación, deberás visitar la ciudad de Alberobello. Está repleta de construcciones históricas realizadas en piedra caliza que fueron utilizadas como viviendas durante el siglo XV. Ahora, suelen estar vacías excepto en verano que puestas en alquiler para los turistas. Por último, visita Matera. Esta, es una ciudad de piedra blanca, salpicada por antiguas casas cueva e iglesias que se han convertido en elegantes restaurantes y hoteles.

Si eres un gran amante del arte, Siena es una de las ciudades que no debes perderte. Se encuentra en la Toscana, en Italia, y está caracterizada por ser una ciudad histórica de un gran atractivo turístico. Siena es una ciudad medieval rodeada de murallas y anclada sobre tres colinas. Con el logo escrito sobre la Puerta Camollia que dice así “Cor Magi tibi Seni pandit” (Siena te abre su corazón más que esa puerta), la ciudad da la bienvenida a todo aquel que la visita.

En los edificios de la ciudad podrás observar la arquitectura gótica italiana. Como ejemplo principal y más importante de ello destaca sobre el resto la catedral, la cual comenzó a construirse a mediados del siglo XII. Su fachada exterior decorada con rayas negras y blancas te recordarán al escudo de la ciudad, y bajo la misma iglesia en su baptisterio encontrarás una hermosa pila bautismal. Puedes visitar además el museo de la catedral.

Otro de los lugares más importantes de Siena es la Piazza del Campo, la cual tiene forma de abanico y en la que se encuentra el Ayuntamiento o Palazzo Pubblico (del siglo XIV). Aquí en esta plaza es donde se celebra dos veces al año una famosa carrera de caballos en la que participan tantos jinetes como distritos de Siena, representando cada uno de ellos a un distrito.

Además de estos dos, hay en la ciudad otros sitios de gran interés turístico como por ejemplo el Palacio Piccolomini, la Basílica de San Domenico (en la que aún se conserva la cabeza de la santa decapitada), el Palazzo Tolomei, la Iglesia de San Francesco (con frescos de Lorenzetti) o la galería de arte Pinacoteca.

Al norte de Italia, entre el río Sàvena y el río Reno y cerca de los montes Apeninos, se encuentra una de las ciudades mejor conservadas de toda la historia del país. Bolonia, una ciudad histórica, en la que podrás disfrutar si la eliges como destino de tu próximo viaje, del que es el segundo mayor casco antiguo medieval de entre todos los que se encuentran en Europa.

A la ciudad de Bolonia se la conoce también con el apodo de la Ciudad Roja por varios motivos. Este nombre se debe por un lado al color que se pueden apreciar y la mayoría de sus fachadas y tejados. Además se la considera como uno de los ejes centrales del que es el Partido Comunista de Italia, y al parecer simboliza la resistencia de los partisanos ante los fascistas que tuvo lugar allá por la II Guerra Mundial.

Respecto a las zonas culturales y turísticas de la ciudad, has de saber que en Bolonia podrás encontrar un importante número de lugares de gran interés. Entre los cuales cabe destacar por encima del resto el casco antiguo al que hacíamos referencia al comienzo del artículo. En el encontrarás palacios, torres dinásticas y arcadas, además de numerosas iglesias entre las cuales destaca la de San Domenico (en la que se encuentra la losa fúnebre de este mismo santo).

Bolonia posee además varios museos y bibliotecas importantes y bonitos. Uno de los lugares más importantes de la ciudad es su Pinacoteca, la cual contiene una estupenda colección de obras artísticas que comprenden el periodo que va desde el Renacimiento hasta la Contrarreforma. Lugares como este y otros muchos podrás descubrirlos si visitas una ciudad como Bolonia.

El estado soberano más pequeño del mundo (apenas tiene 0,44 kilómetros cuadrados), el Vaticano se asienta encima de las zonas bajas de la colina del Vaticano a no demasiado metros al oeste del río Tíber. Centrando su atención en la cúpula de la Basílica de San Pedro y la Piazza San Pietro, para los viajeros es conocida como la capital del catolicismo. Creado en virtud de los términos del Tratado de Letrán de 1929, el Estado de la Ciudad del Vaticano es el único vestigio moderno de los Estados Pontificios.

Durante más de mil años, los Estados Pontificios en Roma, abarcaban gran parte del centro de Italia, pero cuando Italia fue unificada en 1861 y Roma cayó en 1870, el Papa Pío IX se vio obligado a renunciar a la última de sus posesiones territoriales. Las relaciones entre Italia y el papado sin tierra seguían siendo tensas hasta que Mussolini y el Papa Pío XI acordaron formar el Estado del Vaticano en 1929.

Bajo los términos del Tratado de Letrán, se otorgó a la Santa Sede una autoridad extraterritorial. Como Estado independiente, el Vaticano tiene su propio servicio de correos, monedas, periódicos, emisoras de radio y su propio ejército. Los guardias suizos vestidos llamativamente fueron “creados” en 1506 por Julio II para defender los Estados Pontificios contra los ejércitos invasores y son aún hoy en día los responsables directos de la seguridad personal del Papa.

Imprescindibles durante tu visita museos Vaticanos y la Capilla Sixtina, que fueron encargados por el Papa Eugenio III en el siglo XII. Los Papas posteriores han ido fortificando y decorando la zona de acuerdo a sus caprichos políticos y artísticos. La Basílica de San Pedro está casi totalmente reconstruida pero por su interior han pasado muchos de los mejores artistas de todos los tiempos: Bramante, Rafael, Antonio da Sangallo, Miguel Ángel, Giacomo della Porta, etc.

Unas espectaculares vistas desde las terrazas de la localidad siciliana, una escapada azul con descanso en un hotel con su propio anfiteatro estilo romano que además dispone de un spa de grandes dimensiones y de unas vistas para encomendarte al horizonte del mar Mediterráneo y al volcán Etna.

La costa de Sicilia tiene un encanto especial. Se encuentra bañada por el sol, cerca de la preciosa bahía de Taormina encontramos el último tesoro de la cadena NH en Sicilia, el hotel Capo dei Greci de Sant Alessio, un lugar con impresionantes panorámicas entre las grutas de los acantilados y fabulosas vistas sobre el mar, que dispone de 200 habitaciones, suites y junior suites, con decoración moderna de estilo mediterráneo, que se contagia del exuberante entorno.

En el interior disfrutarás de todas las comodidades contemporáneas, todas las estancias incluyen minibar, televisor con canal satélite, caja fuerte y conexión wifi gratuita. Pero lo mejor de todo es un ascensor conduce directamente a la playa privada del hotel y a una plataforma excavada en la roca para tomar el sol con sosiego, desconectados del mundo. También es zona privilegiada para la práctica de deportes acuáticos como el buceo, el snorkell, la pesca y la vela, todos ellos accesibles directamente desde el hotel.

En la Vía Appia Antica de Roma se encuentran algunas de las catacumbas más importantes de la ciudad. Su historia comienza allá por el siglo II y finaliza tres siglos después, concretamente hasta la primera mitad del siglo V. En un principio fueron construidas como lugar de sepultura. Sin embargo, durante los períodos en los que hubo persecución religiosa, estos lugares se convirtieron en lugar de encuentro para los fieles, de devoción y celebraciones en las que recordaban a los mártires.

De la zona de Vía Apia, las catacumbas más importante son las de San Calixto, las de San Sebastián y las de Santa Domitila. Las tres se pueden recorrer, pero siempre en una visita guiada. Es importante que antes de visitarlas te informes de los horarios y días de apertura, ya que están abiertas al público pero alternativamente según la época del año.

Las de San Calixto son las más famosas, además de las más grandes. En la imagen superior se aprecia uno de sus pasillos. Se dice que en los 20 kilómetros que tiene, se han encontrado medio millón de sepulcros. Dos de las cosas más importantes de estas catacumbas son la cripta en la que fueron enterrados siete papas mártires en el siglo III, y la tumba de la mártir Santa Cecilia.

Por otro lado, las Catacumbas de San Sebastián y Santa Domitila no son tan importantes, pero no por eso dejan de ser interesantes. La primera de ellas tiene una iglesia en la que están guardadas las flechas con las que mataron a San Sebastián. Además pueden visitarse tres mausoleos, en cuyo interior se pueden apreciar diversos frescos y epígrafes. Las de Santa Domitila tienen también frescos cristianos en sus paredes y la Iglesia subterránea de los Santos Nereo y Aquileo, además del Mausoleo de las Fosas Aedeatinas.

Viajar en tren por Italia es barato en comparación con los países vecinos. Pero hay un problema: las principales líneas de ferrocarril en Italia tienden a tener un gran número de usuarios y encontrar asiento en las “horas punta” puede convertirse en algo imposible. Aquí tienes una pequeña lista con los trenes que encontrarás en Italia:

- Eurostar (ES o Treni Eurostar Italia)
Este es el tren de primera clase de Italia, que no debe confundirse con el Eurostar inglés (el italiano fue el primero en reclamar el nombre). Reservar asiento en este tren es obligatorio. Este, se caracteriza por viajar rápidamente entre las principales ciudades italianas.

- Intercity y los Intercity Plus
Estos trenes son relativamente más rápidos que los trenes de larga distancia. En ellos podrás encontrar servicio de “segunda clase”, lo que te permitirá moverte de un sitio a otro de manera más económica. Generalmente van menos ocupados que los anteriores. También debes reserva tu asiento.

- Regionales
Estos son los que conocemos como los trenes de cercanías. Suelen ser utilizados para ir al trabajo y al colegio. Son baratos pero, generalmente es difícil encontrar asiento en las horas de más afluencia. Muchos trenes regionales sólo tienen asientos de segunda clase, pero si ves que existe la posibilidad de viajar en primera, lo mejor es que cojas un billete.

En cada estación de tren encontrarás grandes paneles que te permitirán ver los horarios y los itinerarios de los trenes. Asegúrate de revisar la columna de “notas”. Pueden realizarse cambios en los horarios si hay algún día festivo o simplemente es fin de semana.