Amsterdam es la capital de los Países Bajos (Holanda). La bonita ciudad encuentra dividida en dos partes por el río Amstel y está considerada como uno de los lugares de Europa más liberales y tolerantes del mundo. Tiene esa fama por el buen recibimiento que tienen los gays y lesbianas, tambén están legalizadas algunas drogas blandas como la marihuana y el hachis, que se pueden comprar en los diversos coffee-shops, además es permitida la prostitución en los lugares habilitados para ello como en el famoso y concurrido Distrito Rojo.

Pero Amsterdam no se reduce solamente a su libertinaje, es una hermosa ciudad que destaca por tener uno de los cascos históricos más grandes de Europa. Todo ello a orillas de sus canales y bajo la majestuosa arquitectura de los siglos XVI y XVII. Es recomendable darse un paseo por los inumerables parques y zonas verdes, ideales para darse una vuelta en bicicleta, el medio de transporte más utilizado en esta singular ciudad…

En Amsterdam se encuentran muchos museos de gran fama internacional, como el Rijksmuseum, el museo de arte moderno Stedelijk Museum y el Museum het Rembrandthuis, que fue el hogar y taller de Rembrandt. Sin olvidar el Museo van Gogh que posee la mayor colección de pinturas de Van Gogh en el mundo. También la Casa de Anne Frank es un destino turístico muy popular, así como el Museo Amstelkring en cuya buhardilla se encuentra una iglesia católica clandestina del siglo XVII.

Situado en el puerto de la ciudad Harlingen, al norte de Holanda, se encuentra este hotel tan particular que ha hecho que se convierta en uno de los más inusuales del mundo. Este curioso hotel llamado Harbour Crane, fue una grúa portuaria que se construyó en 1967 y estuvo muchos años en funcionamiento cargando y descargando maderas.

La sala de máquinas de la grúa se ha convertido en un lujoso dormitorio con capacidad para dos personas solo, que cuelga a una altura 17 metros donde los huéspedes que elijan pasar una noche podrán disfrutar de unas espectaculares vistas del cielo lleno de gaviotas y del bonito puerto de la ciudad.

Los huéspedes llegan a la cabina-habitación a través de dos ascensores. El primer ascensor llega hasta una plataforma situada entre las grandes patas de la grúa, y el segundo ascensor llaga hasta la sala de máquinas convertida ahora en un lujoso dormitorio equipado con lo último en tecnología y con unos amplísimos ventanales.

Está formado por una enorme cama doble, dos sillas de Charles Eames, una mesa y una ducha que tiene unas luces de colores que puedes adaptarse según el estado de ánimo. Los huéspedes disfrutarán de su gran pantalla LCD de pantalla táctil les permitirá ver sus vídeos favoritos, o incluso los que encontrarán en la habitación. Una pequeña escalera conduce a la cabina de dirección donde podrán subir a tomarse un pequeño refrigerio disfrutando de las mejores vistas.

Un fantástico desayuno está incluido en el precio. El precio por noche es de 319€ y hay que reservar con un mínimo de 8 meses de antelación.

En Vaals, la ciudad con más altura de Holanda, podemos encontrar lugares bucólicos y curiosos para perderse. Uno de ellos es el laberinto de Drielandenpunt (que significa “punto de los tres países”), un lugar muy especial en el que podrás entrar pero no está tan claro que puedas salir.

Una gran cantidad de arbustos forman uno de los laberintos naturales más famosos de Europa. Obstáculos, bifurcaciones, callejones… todo lo que puedas imaginar hará que pienses que estás perdido. Chorros de agua que salen del suelo y trucos tecnológicos que se han ido incorporando con el paso del tiempo, completan el conjunto de elementos de incertidumbre de este laberinto no apto para personas claustrofóbicas.

Si tienes la suficiente habilidad como para llegar al centro del laberinto, tendrás una vista general de todo el recorrido desde una torre que hay situada allí y podrás ver al resto de turistas que disfrutan (o no) de su estancia en Drielandenpunt. Para que nadie se pierda más tiempo de la cuenta, una serie de guías turísticos te ayudarán a salir en caso de que necesites salir de ahí inmediatamente.

Por si no ves a ningún guía turístico, te recomendamos que lleves una buena brújula encima, no vaya a ser que tus familiares te echen de menos…

El parque de Keukenhof es un parque histórico holandés situado entre Ámsterdam y La Haya que abarca nada más y nada menos que 32 hectáreas llenas de tulipanes, jancitos, narcisos y muchísimas más plantas y flores. La verdad, es que es un verdadero deleite para la vista, al igual que las incomparables exposiciones florales que tiene lugar en los diversos pabellones. En medio del impresionante esplendor de color encontrarás piezas de arte excepcionales.

Más cosas:

-Posee numerosos premios a la atracción mejor valorada de Europa. Es el incomparable jardín más conocido del mundo.
-Es una de las atracciones más populares de los Países Bajos con más de 42 millones de visitantes en los últimos 58 años.
-Es el mayor jardín de bulbos del mundo. 7 millones en total plantados a mano.
-Hay más de 100 variedades de tulipanes (4,5 millones de tulipanes en general).
-Podrás recorrer 15 kilómetros de senderos.
-Disfrutarás de más de 2500 árboles de 87 variedades.

Este año 2009 abrirá sus puertas del 19 de marzo al 20 de mayo en horario de 08.00 a 19.30h. todos los días.
Los precios son bastante asequibles teniendo en cuenta la importancia del parque:

-Adultos: 13,50€-Mayores de 65 años: 12,50€
-Niños (0-3 años): entrada gratuita
-Niños (4-11años): 6€

Si decides ir en transporte público encontrarás un atuyobús directo cada 15 minutos desde el Aeropuerto de Schiphol (línea 58) y desde la Estación de Tren de Leiden (línea 54). Desde la Estación Central de la Haya sale el autobús de la línea 89 (de lunes a viernes).

Situada en el centro de Holanda, fue entre los siglos XI al XVI la ciudad más importante del país. En ella nació el único Papa holandés y en ella se estableció la República holandesa en 1579. Sus canales no tienen nada que envidiar a los de otras ciudades de Holanda. Tampoco sus tiendas, sus restaurantes o sus jardines. Además cuenta con el más asombroso y variado repertorio de museos que puedas imaginarte.

Utrecht tiene sus propios monumentos emblemáticos, como la Torre Dom, orgullo de la ciudad, visible casi desde cualquier punto en el que te encuentres de la ciudad. Los habitantes proclamaron durante años que la torre de su catedral era la más alta del país. Sus 112, 32 metros eran el techo de un país sin montañas.

La Catedral empezó a construirse en el siglo XIII después de que un fuego destruyera el templo románico anterior. Los trabajos de la nave central finalizaron en 1517 pero debido a la falta de presupuesto eliminaron todos los contrafuertes y en 1674 se desplomó durante un huracán. El espacio que ocupaba la nave central del templo es el que hoy ocupa la Plaza Dom, en cuyo pavimento unas losas de distinto color señalan el lugar en el que estuvieron apoyadas las columnas de la iglesia.

Como curiosidad, comentaros que un rincón secreto que no deberías perderte es el Betje Boerhave´s Shop. Pregunta por la calle Hoogt, un escondido callejón sin salida cercano al edificio de correos, en el que aguarda una pequeñita tienda de dulces fundada en 1873. Venden caramelos a granel, té, lentejas al peso, chocolate, infusiones o dulces de marcas que no se encuentran con facilidad en el mercado.

Te dejará un dulce sabor de una sorprendente visita a Utrecht.